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            O sol escaldante da tarde ilumina o alpendre da pequena casa centenária, enquanto ele caminha com seus passos leves e anciãos, da altura dos seus 92 anos, pelo pátio onde brincou, trabalhou, viveu, na infância e juventude. Nascido durante a Primeira Guerra Mundial, ele viveu numa caatinga que atravessou o século XX com as experiências do cangaço, das secas, da chegada dos automóveis, do forró à luz de lamparina e do povoamento de Pendências. Agora seu passeio se dá entre os cavalos mecânicos que a Petrobrás instalou para produzir petróleo.

            Sebastião Rodrigues Bezerra é o seu nome. Filho de Manoel Rodrigues e Maria Isabel Rodrigues, teve sete irmãos: Antônio, Francisca, João, José, Luís, Rosinha e Miruel (Sinhô). Viveu num tempo em que as distâncias eram vencidas em lombo de animal e aos poucos foi assistindo as mudanças e delas participando ativamente. Conhecia a se lembra ainda de cada detalhe das coisas do sertão, inclusive todas as peças que formam um carro de boi, as vestimentas dos vaqueiros, os apetrechos e utensílios da antiga zona rural.

Caminhões

            Quando jovem, andava léguas para dançar forró, todo arrumado com as roupas impecáveis da época, na cabeça o indispensável chapéu. Na volta, a coragem do sertanejo em noites escuras, enfrentando pelo caminho as assombrações das silhuetas formadas pelas plantas da beira do caminho. Era a recompensa pela semana de trabalho pesado, cuidando de roçados e do gado que a família sempre teve. Seu pai morreu cedo e lhe coube uma boa quantia de reses, mas não era seu sonho cuidar de gado a vida toda. Nem era também o sonho dos seus irmãos, que preferiram se envolver com serviços de transporte.

            Com catorze anos Sebastião já ia, nas horas vagas, para a casa de seu irmão mais velho, que comprara uns caminhões para deles fazer seu meio de vida. Ali aprendeu a dirigir e cuidar dos veículos, a ponto de consertar, desmontar e montar motores. Tudo isso apesar de seu físico esguio de peso pena. Ajudava em tudo no trabalho do irmão, onde chegou a transportar mercadorias de Macau para muitos outros municípios nordestinos.

            Misto

Pelos idos dos anos quarenta, Abelardo Rodrigues (pai do atual prefeito de Alto do Rodrigues) tinha uma viagem para São Paulo e precisava de um motorista para dirigir um caminhão, enquanto ele dirigiria outro. Sebastião aceitou o convite e seguiu mundo afora. Era um misto pau de arara, cheio de retirantes. Uma viagem inesquecível pelas estradas de barro do Nordeste e Sudeste, até que conheceu o asfalto a partir do Rio de Janeiro. Como homem prevenido, até uma bolsa de remédios levou e foi o que salvou uma mulher de cólicas insuportáveis, com a ingestão de Atroveran.

            Espalhados entre Natal, Macau, Pendências, seus irmãos assumiam atividades várias. Um deles era funcionário da LBA (Legião Brasileira de Assistência) em Natal e o chamou para ocupar uma vaga de motorista que surgira. Ele resistiu por não ser habilitado ainda. Mas o irmão o convenceu: “vestido com a farda de motorista da LBA e com o quepe mostrando o distintivo da República, ninguém vai pedir seus documentos”. Assim mesmo se deu. Ele virou motorista da LBA e passava tranqüilamente até pelas correntes de Natal (Av. 15 e Quintas). Depois providenciou a “carta” de motorista e no exame de volante, que na época era realizado por trás do Instituto Histórico, surpreendeu o inspetor ao estacionar com rapidez e precisão.

            Padre

            Seu Sebastião ficou realizado quando passou a receber ordem de ir buscar ou deixar autoridades nas atividades da LBA. De repente estava ele de motorista, nada mais nada menos que de Aluízio Alves, deputado federal; e do Padre Nivaldo (Depois Arcebispo de Natal), que tinha atividades no Abrigo Juvino Barreto e outros locais. Era muito trabalho para dirigir pelas dunas da Avenida Alexandrino de Alencar e outras, em Tirol, Lagoa Seca e Morro Branco. Recorda que na primeira vez em que Aluízio Alves foi a Pendências chamou todo orgulhoso sua mulher, Dona Neusa, para assistir. Sintonizaram com o seu discurso e nunca mais votaram em outro candidato quando Aluízio estava na disputa.

            Proposta melhor o levou de volta para perto da família, a fim de trabalhar nas salinas, como motorista da Companhia Comércio e Navegação (CCN – Atual Cirne). Orgulha-se de ter se aposentado e nunca ter recebido qualquer registro desabonador em seu prontuário. Passou por uma batida, na qual abalroaram a Kombi que dirigia e a perícia constatou que a culpa pelo acidente foi do outro condutor.

            Irmãos

            Depois de aposentado não quis ficar parado e resolveu comprar um táxi – um Corcel 1970, que dirigiu por alguns anos na praça de Macau, até que resolveu mudar de vez para Natal, onde a sua família já vivia e com a qual passava sempre o fim-de-semana. A cada domingo ele almoça arrodeado de filhos e netos e sempre tem histórias para contar sobre as coisas do seu tempo.

            A família hoje tem a mulher, Neusa, seus seis filhos vivos, Marcone, Graça, Fátima, Múcio, Mércia e Marcos Antônio, além de dezoito netos e seis bisnetos. Naturalmente se encontra regularmente também com genros, noras, sobrinhos, sobrinhas e amigos que sempre estão por perto.

            Sempre tem uma resposta espirituosa e inesperada para cada questão. Num domingo em que almoçava com a família, perguntaram-lhe porque no Credo tem uma parte que se refere a “Jesus Cristo, seu único filho” e as pessoas se dizem filhas de Deus. Ele respondeu prontamente: “é porque são todos irmãos de criação”.